એક દુર્લભ નિર્ણયમાં, યુએસ અવકાશ એજન્સી નાસાએ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (આઇએસએસ) પર ચાલી રહેલા મિશનના વહેલા સમાપ્તિની જાહેરાત કરી છે. નાસાએ જણાવ્યું હતું કે આ નિર્ણય એક અવકાશયાત્રીના સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાને કારણે લેવામાં આવ્યો હતો. અવકાશ એજન્સીએ જાહેરાત કરી હતી કે અમેરિકા, જાપાન અને રશિયાના ચાર અવકાશયાત્રીઓની એક ટીમ આગામી થોડા દિવસોમાં પૃથ્વી પર પાછા ફરશે, જે નિર્ધારિત સમય કરતાં વહેલું છે. આ સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાને કારણે, નાસાએ નવા વર્ષની પહેલી સ્પેસવોક પણ રદ કરી.
દર્દીની ગોપનીયતાનો હવાલો આપતા, નાસાએ અસરગ્રસ્ત અવકાશયાત્રીનું નામ કે બીમારીની વિગતો જાહેર કરી ન હતી. જાકે, નાસાએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે અવકાશયાત્રી હવે સ્થિર સ્થિતિમાં છે. એજન્સીના મુખ્ય આરોગ્ય અને તબીબી અધિકારી ડા. જેમ્સ પોલ્કે જણાવ્યું હતું કે, “આ કોઈ કટોકટી નથી, પરંતુ અમે અવકાશયાત્રીની સલામતી સુનિશ્ચિત કરવા માટે સાવચેતી રાખી રહ્યા છીએ.” તેમણે સમજાવ્યું કે આ નાસાનું અવકાશ મથકમાંથી પ્રથમ તબીબી બહાર નીકળવું હશે, જાકે ભૂતકાળમાં દાંતના દુખાવા અથવા કાનના દુખાવા જેવી નાની સમસ્યાઓની સારવાર બોર્ડ પર કરવામાં આવી છે.
પૃથ્વી પર પરત ફરતી ચાર સભ્યોની ટીમ ઓગસ્ટમાં સ્પેસએક્સ અવકાશયાનમાં બેસીને અવકાશ મથક પર પહોંચી હતી અને ઓછામાં ઓછા છ મહિના ત્યાં રહેવાની યોજના બનાવી હતી. ટીમમાં નાસાના ગિના કાર્ડમેન અને માઇક ફિન્કે, જાપાનના કિમિયા યુઇ અને રશિયાના ઓલેગ પ્લેટોનોવનો સમાવેશ થાય છે. ફિન્કે અને કાર્ડમેન નવા સૌર પેનલ્સની સ્થાપના માટે તૈયારી કરવા માટે સ્પેસવોક કરવાના હતા જે અવકાશ મથકને વધારાની શક્તિ પ્રદાન કરશે. ફિન્કેની અવકાશ મથકની આ ચોથી મુલાકાત હતી, અને યુઇની બીજી મુલાકાત હતી. કાર્ડમેન અને પ્લેટોનોવ બંને સ્પેસવોકર છે.
એ નોંધવું જાઈએ કે ત્રણ અન્ય અવકાશયાત્રીઓ હાલમાં સ્પેસ સ્ટેશન પર છે. આમાં નાસાના ક્રિસ વિલિયમ્સ અને રશિયાના સેર્ગેઈ મિખીવ અને સેર્ગેઈ કુડ-સ્વેર્ચકોવનો સમાવેશ થાય છે. તેઓ નવેમ્બરમાં સોયુઝ રોકેટ પર આઠ મહિના માટે સ્પેસ સ્ટેશન પર રહેવા માટે પહોંચ્યા હતા. આ ત્રણ અવકાશયાત્રીઓ હવે ઉનાળામાં પાછા ફરશે. નાસાએ ૨૦૩૦ ના અંતમાં અથવા ૨૦૩૧ ની શરૂઆતમાં સમુદ્ર ઉપર સ્પેસ સ્ટેશનને સુરક્ષિત રીતે ડીઓર્બિટ કરવાનું કામ સ્પેસએક્સને સોંપ્યું છે.
