દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની હાર બાદ, ભારતીય ટીમ પાછા ઉછળવા માંગે છે. ભારત હવે ગુરુવારે ચેન્નાઈમાં ઝિમ્બાબ્વેનો સામનો કરશે. જા ભારત સેમિફાઇનલની રેસમાં ટકી રહેવા માંગે છે, તો તેણે કોઈપણ કિંમતે ઝિમ્બાબ્વેને હરાવવું પડશે. ભારતે મંગળવારે જારશોરથી પ્રેક્ટીસ કરી હતી, અને મુખ્ય ધ્યાન અક્ષર પટેલ પર હતું. અક્ષરને છેલ્લી બે મેચમાંથી આરામ આપવામાં આવ્યો હતો, જેની ભારે ટીકા થઈ હતી.
અક્ષર પટેલે નેટ સેશન દરમિયાન તેના ડાબા હાથના સ્પિન બોલિંગને માન આપતા લગભગ ૩૦ મિનિટ વિતાવી, જે ઝિમ્બાબ્વે સામે ભારતના કરો યા મરો મેચ માટે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સંભવિત વાપસીનો સંકેત આપે છે. અમદાવાદમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પાછલી મેચમાં અક્ષર કરતાં વોશિંગ્ટન સુંદરને પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. ક્રિકેટના દૃષ્ટિકોણથી, આ ખરાબ વિચાર નહોતો, કારણ કે ટીમ મેનેજમેન્ટ પાવરપ્લેમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના બે આક્રમક ડાબા હાથના બેટ્સમેન, કવિન્ટન ડી કોક અને રાયન રિકેલ્ટન સામે વોશિંગ્ટનના ઓફ-સ્પીન નો ઉપયોગ કરવા માંગતો હતો. જાકે, ભારતની રણનીતિ સફળ થઈ ન હતી, કારણ કે જસપ્રીત બુમરાહે ડી કોક અને રિકેલ્ટનને વહેલા આઉટ કર્યા હતા.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ૭૬ રનની હારથી ભારત માટે સુપર એઈટની બાકીની બે મેચ જીતવી અનિવાર્ય બની ગઈ છે, જેમાંથી પહેલી મેચ ગુરુવારે ઝિમ્બાબ્વે સામે રમાશે. ઝિમ્બાબ્વેના ટોપ ઓર્ડરમાં બે ડાબા હાથના બેટ્સમેન પણ છેઃ ઓપનર તાડી મારુમાની અને નંબર ચાર રાયન બર્લ. તો, શું વોશિંગ્ટન પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખશે, કે અક્ષર પાછો ફરશે?
જા રિંકુ સિંહ ઉપલબ્ધ ન હોય, તો વોશિંગ્ટનને બદલ્યા વિના અક્ષરનો સમાવેશ કરી શકાય છે. જાકે, ભારત પાસે કુલદીપ યાદવને ટીમમાં સમાવવાનો વિકલ્પ પણ છે. સુપર આઠ અને તેનાથી આગળના તબક્કા માટે અક્ષર પસંદગીનો દાવેદાર છે, કારણ કે તે સ્ટમ્પ્સને નિશાન બનાવવાની ક્ષમતા માટે જાણીતો છે. તેણે અત્યાર સુધી ત્રણ મેચમાં ૧૨.૧૬ ની સરેરાશ અને ૬.૬૩ ની ઇકોનોમી સાથે છ વિકેટ લીધી છે.
ઝિમ્બાબ્વે સામેની મેચ માટે ચેન્નાઈની પિચ લાલ અને કાળી માટીનું મિશ્રણ હોવાની અપેક્ષા છે, જેમાં વધુ કાળી માટી હશે, જે બેટ્સમેનોને મોટા શોટ રમવાની સ્વતંત્રતા આપશે. આવી સ્થિતિમાં , અક્ષરનું મહત્વ વધી જાય છે. મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે પણ કહ્યું છે કે ટીમ પસંદગી ફક્ત આંકડા પર નહીં પરંતુ ખેલાડી મૂલ્ય પર આધારિત છે.
