મધ્યપ્રદેશના મંદિરોમાં પૂજારીઓની નિમણૂક કરવાના સરકારના આદેશને હાઇકોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યો છે. આ કેસમાં, હાઇકોર્ટે સરકારને નોટિસ જારી કરીને ચાર અઠવાડિયામાં જવાબ માંગ્યો છે. અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે મંદિરોમાં પૂજારીઓની નિમણૂક યોગ્યતા આધારિત નહીં પણ જાતિ આધારિત થવી જોઈએ. અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે આ બંધારણની જોગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન છે જેનો ફાયદો ફક્ત એક ચોક્કસ જાતિને થશે.
હકીકતમાં, અરજીમાં સરકારી નિમણૂકોમાં ફક્ત એક ચોક્કસ જાતિને લાભ આપવા અંગે પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યો છે. એવો પણ દલીલ કરવામાં આવી છે કે આ બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૩, ૧૪, ૧૫ અને ૧૬નું ઉલ્લંઘન છે. ધાર્મિક દાન વિભાગે પણ જાતિના આધારે મંદિરોમાં પૂજારીઓની નિમણૂક કરવા માટે એક પરિપત્ર બહાર પાડ્યો હતો. અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે કોઈ ચોક્કસ જાતિના લોકોને નોકરી પર રાખવા અને તેમને સરકારી તિજોરીમાંથી પગાર આપવો એ ભેદભાવ સમાન છે.
મહાકાલ મંદિરના મુખ્ય પૂજારી મહેશ શર્માએ જણાવ્યું હતું કે અજેક્સ સંઘે મંદિરો પર બ્રાહ્મણોના પ્રતિનિધિત્વ અને એકાધિકાર માટે કોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી છે. એક તરફ મંદિરોમાં લાયક વ્યક્તિઓની વાત થાય છે, તો બીજી તરફ એવું કહેવાય છે કે મંદિરોમાં પૂજારી પદ પર બ્રાહ્મણોનો એકાધિકાર છે. મધ્યપ્રદેશના મંદિરોમાં પુજારી પદ પર બ્રાહ્મણોનો એકાધિકાર નથી, અહીં દલિત, ઓબીસી, લઘુમતી અને આદિવાસી પુજારી છે.
પૂજારી મહેશ શર્માએ કહ્યું કે જો સરકાર સર્વે કરાવે તો ખબર પડશે. ભૂતકાળમાં, મંદિરોની પ્રકૃતિ અને સામાજિક વ્યવસ્થા અનુસાર પૂજારીઓની નિમણૂક કરવામાં આવતી હતી, જે હજુ પણ પરંપરા મુજબ ચાલુ છે. દલિત વંશની પરંપરામાં બ્રાહ્મણોનો કોઈ હસ્તક્ષેપ નથી, બ્રાહ્મણોની પરંપરામાં પણ કંઈક આવું જ છે. જ્યાં દલિત વર્ગ દખલ ન કરે. રાજસ્થાનમાં ગુર્જર સમુદાયના લોકો અને ખાટુ શ્યામમાં રાજપૂત સમુદાયના લોકો પૂજારી છે.
જુના અખાડાના મહામંડલેશ્વર શૈલેશાનંદ મહારાજે જણાવ્યું હતું કે દરેક વ્યવસ્થા દેશ અને સમયની પરિસ્થિતિ અનુસાર બદલાય છે. તેનો ફેરફાર પૂજા પદ્ધતિમાં પણ જાઈ શકાય છે. કેટલાક મંદિરોમાં, ફક્ત બ્રાહ્મણોને જ ગર્ભગૃહ અને મૂર્તિની નજીક જવાનો અધિકાર છે, પરંતુ આ માટે, જાતિ વ્યવસ્થા હેઠળના તમામ નિયમોનું પાલન કરવું જરૂરી છે. હાલમાં, દક્ષિણ ભારતના કેટલાક મંદિરોમાં, અન્ય જાતિના
પૂજારીઓની નિમણૂક કરવામાં આવી છે, પરંતુ હું કહેવા માંગુ છું કે બ્રાહ્મણ કોઈ જાતિ નથી પરંતુ એક ઉચ્ચ વિચાર અને પરંપરા છે જે સતત અભ્યાસ અને પઠાણમાંથી આવે છે. તે જ સમયે, મધ્યપ્રદેશના વિપક્ષી પક્ષ કોંગ્રેસે કહ્યું છે કે સરકારે લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને નિર્ણય લેવો જોઈએ. આ મામલે વિપક્ષના નેતા ઉમંગ સિંઘર કહે છે કે દરેક સમુદાયનું એક મંદિર હોય છે. પૂજા બ્રાહ્મણ દ્વારા કરવામાં આવે કે અન્ય કોઈ દ્વારા, મહત્વની વાત એ છે કે પૂજા થવી જોઈએ. પહેલા લોકશાહી નહોતી, હવે લોકશાહી છે. સરકારે સમગ્ર સમુદાયના જીવન અને લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને નિર્ણય લેવો જોઈએ.
શાસક ભાજપ કહે છે કે જ્યારે તેઓ મંદિરમાં જાય છે ત્યારે તેઓ પૂજારી કોણ છે તે જોતા નથી. ભાજપના ધારાસભ્ય ભગવાનદાસ સબનાની કહે છે કે મને લાગે છે કે આ સંવેદનશીલ મુદ્દા છે. જેણે પણ પક્ષ લીધો તેની લાગણી શું છે? આપણે મંદિરમાં પૂછતા પણ નથી કે પૂજારી કોણ છે? આપણે જોવું જોઈએ કે સમાજમાં વિઘટન પેદા કરનારા તત્વો સક્રિય ન હોય. આ બધું પણ જોવું પડશે. સરકાર કોર્ટમાં પોતાનો જવાબ આપશે.
મધ્યપ્રદેશ અનુસૂચિત જાતિ, જનજાતિ અધિકારી કર્મચારી સંઘે પણ સરકાર સમક્ષ આ અંગે વાંધો વ્યક્ત કર્યો હતો. આ મામલે સરકાર તરફથી કોઈ જવાબ ન મળતાં, હાઇકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરવામાં આવી હતી. મધ્યપ્રદેશ સરકારે ૩૫૦ થી વધુ મંદિરો હસ્તગત કર્યા છે. આ ૩૫૦ મંદિરોમાં પંડિતોની નિમણૂક કરવામાં આવશે. આ કેસમાં આગામી સુનાવણી ચાર અઠવાડિયા પછી થશે.
