શિવસેના (ઉત્તર પ્રદેશ) ના નેતા અને રાજ્યસભા સાંસદ સંજય રાઉતે સોમવારે એક સનસનાટીભર્યા આરોપ લગાવ્યો કે રવિવારે રમાયેલી ભારત-પાકિસ્તાન એશિયા કપ મેચ પર લગભગ ૧.૫ લાખ કરોડ રૂપિયાનો સટ્ટો લગાવવામાં આવ્યો હતો. રાઉતના મતે, આ સટ્ટાબાજીના ૨૫,૦૦૦ કરોડ રૂપિયા પાકિસ્તાન પહોંચ્યા છે.
રાઉતે દાવો કર્યો કે પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડએ ફક્ત આ મેચમાંથી લગભગ ૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયા કમાયા. તેમણે પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો અને કહ્યું, ‘આ પૈસા અમારી વિરુદ્ધ ઉપયોગમાં લેવાશે. શું સરકાર અને બીસીસીઆઇ આ વાતથી વાકેફ નથી?’ ભારતે સાત વિકેટથી મેચ જીતી હતી, પરંતુ મેચ પછી ખેલાડીઓએ પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ સાથે હાથ મિલાવ્યો ન હતો. રાઉતે આ પગલાને શો-ઓફ પણ ગણાવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું હતું કે આ કોઈ આકસ્મિક નિર્ણય નહોતો પરંતુ બીસીસીઆઇ અને ટીમ મેનેજમેન્ટની સંમતિથી લેવાયેલો નિર્ણય હતો.
આ હાઇ-વોલ્ટેજ મેચ એવા સમયે રમાઈ હતી જ્યારે ભારત-પાકિસ્તાન સંબંધોમાં તણાવ ચરમસીમાએ છે. પહેલગામમાં થયેલા આતંકવાદી હુમલામાં ૨૬ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા હતા. આ પછી, મે મહિનામાં, ભારતે ‘ઓપરેશન સિંદૂર’ હેઠળ પાકિસ્તાન અને પીઓકેમાં આતંકવાદી ઠેકાણાઓ સામે કાર્યવાહી કરી હતી. આવી સ્થિતિમાં, ઘણા રાજકીય પક્ષો અને સંગઠનોએ મેચના આયોજનનો બહિષ્કાર કરવાની માંગ કરી હતી.
રાઉતે કહ્યું, ‘જ્યારે દેશમાં આવું વાતાવરણ હોય, ત્યારે પાકિસ્તાનને આર્થિક રીતે ફાયદો થાય તેવી મેચ રમવી સમજની બહાર છે. આટલું મોટું સટ્ટાબાજી રેકેટ સરકારની આંખો ખોલવા માટે પૂરતું હોવું જાઈએ.’ ભારત-પાકિસ્તાન મેચ હંમેશા લાગણીઓનું કેન્દ્ર રહી છે, પરંતુ આ વખતે મેદાનની બહારના વિવાદોએ તેને વધુ ચર્ચામાં લાવ્યા છે.
આ દરમિયાન, કર્ણાટકના મંત્રી પ્રિયંક ખડગેએ કહ્યું, ‘હું શરૂઆતથી જ કહી રહ્યો હતો કે આ ભારત-પાકિસ્તાન મેચ રમવી જાઈતી ન હતી. આ મેચ યોજવાનો નિર્ણય લીધો તે ખૂબ જ શરમજનક છે. આ પહેલગામમાં માર્યા ગયેલા લોકોનું અપમાન છે અને આપણા સૈનિકોનું અપમાન છે. સરકારે સ્પષ્ટપણે દેશભક્તિ કરતાં નફાને પ્રાધાન્ય આપ્યું.’
પ્રિયંક ખડગેએ એક વિવાદાસ્પદ નિવેદન આપતા કહ્યું, ‘હવે રમવાની શું જરૂર હતી? હાથ ન મિલાવવાનું આ નાટક કોના માટે છે? કોને મૂર્ખ બનાવવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે? બધા રાષ્ટ્રવાદીઓ ક્યાં ગયા છે? જા ભારતીય ટીમના કેપ્ટને રમવાનો ઇનકાર કર્યો હોત, તો હું તેમને બિરદાવતો હોત… કમનસીબે, ‘મેન ઇન બ્લુ’ (એટલે કે ભારતીય ટીમ) બીસીસીઆઇના કોન્ટ્રાક્ટ મજૂરો કરતાં વધુ કંઈ નથી.’
એ વાત જાણીતી છે કે સૂર્યકુમાર યાદવની કેપ્ટનશીપ હેઠળ, ભારતીય ટીમે પાકિસ્તાનને હરાવીને ગ્રુપ છ માંથી સુપર-ફોરમાં પોતાનું સ્થાન લગભગ નિશ્ચિત કરી લીધું છે. ભારતીય બોલરોએ પહેલા પાકિસ્તાનને ફક્ત ૧૨૭ રન પર રોકી દીધું અને પછી ૧૫.૫ ઓવરમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવીને લક્ષ્યનો પીછો કર્યો.
ભારત અને પાકિસ્તાનની ટીમો એશિયા કપ ૨૦૨૫ના સુપર-૪ રાઉન્ડમાં ફરી સામસામે આવી શકે છે. જા બંને ટીમો ફાઇનલમાં પહોંચે છે, તો ટાઇટલ મેચમાં પણ ટક્કર શક્ય છે. વર્તમાન પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં લેતા, આગામી ટક્કર વધુ રોમાંચક હોવાની શક્યતા છે.
