કોંગ્રેસે ઉત્તર પ્રદેશની તેની બે પ્રતિષ્ઠિત બેઠકો અમેઠી અને રાયબરેલી માટે ઉમેદવારોની જાહેરાત કરી છે. આ સાથે પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા ચૂંટણી મેદાનમાં ઉતરવાની અટકળોનો પણ અંત આવી ગયો છે. પક્ષના સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, કોંગ્રેસના વડા મલ્લીકાર્જુન ખડગેએ પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાને અમેઠી અથવા રાયબરેલીથી ચૂંટણી લડવા વિનંતી કરી હતી, પરંતુ તેમણે સ્પષ્ટપણે ના પાડી દીધી હતી.
સૂત્રોએ જણાવ્યું કે તેનું કારણ એ હતું કે તેમના ભાઈ રાહુલ ગાંધીની જીત સાથે ગાંધી પરિવારના ત્રણ સભ્યો સંસદમાં પહોંચશે. તેમની માતા સોનિયા ગાંધી હવે રાજ્યસભામાં છે. પક્ષના સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, તેમણે દલીલ કરી હતી કે આનાથી ભાજપ પર વંશવાદી રાજકારણના આરોપો વધુ મજબૂત થશે.
જો કે, કેટલાક નેતાઓને ડર છે કે તેમના નિર્ણયથી મતદારોમાં નકારાત્મક ધારણા ઊભી થઈ શકે છે. પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા વ્યાપકપણે પ્રચાર કરી રહ્યા છે અને પીએમ મોદીના ભવ્ય પક્ષ પર ‘મંગલસૂત્ર’ આરોપ પછી કોંગ્રેસના વળતા હુમલાનો ચહેરો છે. ઘણા લોકો માને છે કે જો તેણી ચૂંટણી લડી હોત તો કોંગ્રેસને તેની સ્ટાર પાવરનો ફાયદો મળી શક્યો હોત. કોંગ્રેસે સસ્પેન્સ ખતમ કર્યા બાદ રાહુલ ગાંધીને અમેઠીની જગ્યાએ રાયબરેલીથી મેદાનમાં ઉતાર્યા તે આશ્ચર્યજનક છે. આ વખતે અમેઠી માટે કોંગ્રેસે કિશોરી લાલ શર્માને પસંદ કર્યા, જેઓ લાંબા સમયથી ગાંધી પરિવારના વફાદાર હતા. કેએલ શર્મા અગાઉ રાયબરેલીમાં સોનિયા ગાંધીના પ્રતિનિધિ તરીકે કામ કરી ચૂક્યા છે.
રાહુલ ગાંધી પણ કેરળના વાયનાડથી અને શર્મા અમેઠીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. બંને આજે ઉમેદવારી નોંધાવી. લોકસભા ચૂંટણીના પાંચમા તબક્કામાં ૨૦ મેના રોજ અમેઠી અને રાયબરેલીમાં મતદાન થશે. રાયબરેલીમાં રાહુલ ગાંધીનો મુકાબલો ભાજપના દિનેશ પ્રતાપ સિંહ સાથે થશે અને શર્મા અમેઠીમાં કેન્દ્રીય મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીનો સામનો કરશે. ઈરાનીએ ૨૦૧૯ની ચૂંટણીમાં રાહુલ ગાંધી સામે આઘાતજનક જીત મેળવી હતી અને તે મતવિસ્તારમાં વ્યાપક પ્રચાર કરી રહી હતી. કોંગ્રેસના નેતાઓને વિશ્વાસ છે કે ગાંધી રાયબરેલીમાં જંગી જીત નોંધાવશે. અમેઠી માટે, તે કહે છે કે કેએલ શર્મા ગ્રાસરૂટ લેવલના નેતા છે જે ત્યાં સારું પ્રદર્શન કરશે.
પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાએ સોશિયલ મીડિયા પર શર્માને શુભેચ્છા પાઠવી હતી. તેમણે કહ્યું, “કિશોરી લાલ શર્મા અમારા પરિવાર સાથે બોન્ડ શેર કરે છે, તે અમેઠી અને રાયબરેલીના લોકોની સેવા કરવા માટે સમર્પિત છે. જાહેર સેવા માટે તેમનો ઉત્સાહ એક ઉદાહરણ છે.” “તે ખુશીની વાત છે કે કોંગ્રેસે તેમને અમેઠીથી પોતાના ઉમેદવાર બનાવ્યા છે. તેમનું સમર્પણ અને ફરજની ભાવના તેમને ચોક્કસપણે આ ચૂંટણીમાં સફળતા અપાવશે,” તેમણે ટીવટર પર પોસ્ટ કર્યું. રાહુલ ગાંધીને અમેઠીથી રાયબરેલી મોકલવાના તેના પગલા પર ભાજપે કોંગ્રેસને આડે હાથ લીધી છે.
પાર્ટીના પ્રવક્તા જયવીર શેરગીલે કહ્યું કે કોંગ્રેસને હવે દિવાસ્વપ્ન જોવાની આદત પડી ગઈ છે. તેમણે કહ્યું, “અમેઠીમાં ચૂંટણી ન લડવાનો રાહુલ ગાંધીનો નિર્ણય કોંગ્રેસના પ્રચારમાં આત્મવિશ્વાસનો અભાવ દર્શાવે છે. એક જવાબદાર જનરલની જેમ લડાઈનું નેતૃત્વ કરવાને બદલે તેઓ રણછોડની જેમ વર્તે છે.”