મહારાષ્ટ્ર ચૂંટણી અંગે લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધી દ્વારા કરવામાં આવેલા આરોપો બાદ ચૂંટણી પંચે તીવ્ર પ્રતિક્રિયા આપી છે. ચૂંટણી પંચે રાહુલના દાવાઓને પાયાવિહોણા ગણાવ્યા અને તેને કાયદાના શાસનનું અપમાન ગણાવ્યું. તેમણે કહ્યું, ‘મહારાષ્ટ્ર વિધાનસભા ચૂંટણી અને મતદાર યાદી અંગે કરવામાં આવેલા પાયાવિહોણા આરોપો કાયદાના શાસનનું અપમાન છે. ચૂંટણી પંચે ૨૪ ડિસેમ્બર ૨૦૨૪ ના રોજ કોંગ્રેસને મોકલેલા પોતાના જવાબમાં આ તમામ હકીકતો રજૂ કરી હતી, જે ચૂંટણી પંચની વેબસાઇટ પર ઉપલબ્ધ છે. એવું લાગે છે કે આવા મુદ્દાઓ વારંવાર ઉઠાવીને આ તમામ હકીકતોને સંપૂર્ણપણે અવગણવામાં આવી રહી છે.’
ચૂંટણી પંચે કહ્યું કે કોઈપણ દ્વારા ફેલાવવામાં આવતી ખોટી માહિતી માત્ર કાયદાના અનાદરની નિશાની નથી પણ તેમના પોતાના રાજકીય પક્ષ દ્વારા નિયુક્ત હજારો પ્રતિનિધિઓની છબીને પણ કલંકિત કરે છે. તે ચૂંટણી દરમિયાન અથાક અને પારદર્શક રીતે કામ કરતા લાખો ચૂંટણી કર્મચારીઓનું મનોબળ ઘટાડે છે. મતદારોના કોઈપણ પ્રતિકૂળ નિર્ણય પછી, તેનો અનાદર થશે એમ કહીને ચૂંટણી પંચને બદનામ કરવાનો પ્રયાસ કરવો સંપૂર્ણપણે વાહિયાત છે.
ચૂંટણી પંચે કોંગ્રેસના આરોપોને તથ્યોના આધારે નકારી કાઢ્યા અને કહ્યું કે મતદાર યાદી, મતદાન પ્રક્રિયા અને ગણતરી બધું જ જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, ૧૯૫૦ અને ચૂંટણી નોંધણી નિયમો, ૧૯૬૦ અનુસાર હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. પંચે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે મતદાન પ્રક્રિયામાં કોઈપણ અનિયમિતતા હકીકતમાં ખોટી છે.
કોંગ્રેસે દાવો કર્યો હતો કે છેલ્લા બે કલાકમાં અસામાન્ય રીતે મોટી સંખ્યામાં મતદાન થયું છે. આ અંગે, ચૂંટણી પંચે ડેટાના આધારે પરિસ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી. પંચ અનુસાર, સવારે ૭ વાગ્યાથી સાંજે ૬ વાગ્યા સુધી ૬,૪૦,૮૭,૫૮૮ મતદારોએ મતદાન કર્યું. આ સરેરાશ મુજબ, દર કલાકે લગભગ ૫૮ લાખ મતદાન થયું. છેલ્લા બે કલાકમાં, લગભગ ૧૧૬ લાખ મતદારો મતદાન કરે તેવી અપેક્ષા છે, જ્યારે કોંગ્રેસ દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલા ૬૫ લાખ મતોનો આંકડો સરેરાશ કરતા ઓછો છે. આવી સ્થિતિમાં, તેને અસામાન્ય કહેવું હકીકતમાં ખોટું છે.
પંચે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે મતદાન દરેક મતદાન મથક પર રાજકીય પક્ષો દ્વારા નિયુક્ત ઉમેદવારો અને એજન્ટોની હાજરીમાં થયું હતું. કોંગ્રેસ અથવા તેના અધિકૃત એજન્ટોએ મતદાન પ્રક્રિયા દરમિયાન અથવા બીજા દિવસે રિટ‹નગ ઓફિસર અને ચૂંટણી નિરીક્ષકો સમક્ષ કોઈપણ પ્રકારની અનિયમિતતા અંગે કોઈ વાંધો નોંધાવ્યો ન હતો.
કોંગ્રેસે મતદાર યાદી અંગે પણ પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા, જેના પર પંચે કહ્યું હતું કે ભારતમાં તમામ મતદાર યાદીઓ લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ, ૧૯૫૦ અને ચૂંટણી નોંધણી નિયમો, ૧૯૬૦ હેઠળ તૈયાર કરવામાં આવે છે. મહારાષ્ટ્રની અંતિમ મતદાર યાદી, જેમાં ૯,૭૭,૯૦,૭૫૨ મતદારોનો સમાવેશ થાય છે, તે તમામ રાજકીય પક્ષોને ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવી હતી. આ યાદી અંગે જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ પાસે માત્ર ૮૯ અપીલ અને રાજ્યના મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી પાસે એક અપીલ દાખલ કરવામાં આવી હતી.
ચુંટણી પંચે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે કોઈપણ દ્વારા ફેલાવવામાં આવતી કોઈપણ ખોટી માહિતી માત્ર કાયદાના અનાદરની નિશાની નથી, પરંતુ તે તેમના પોતાના રાજકીય પક્ષ દ્વારા નિયુક્ત હજારો પ્રતિનિધિઓને પણ બદનામ કરે છે અને ચૂંટણી દરમિયાન અથાક અને પારદર્શક રીતે કામ કરતા લાખો ચૂંટણી કર્મચારીઓનું મનોબળ પણ નીચું કરે છે.ચુંટણી પંચ કહે છે કે ચૂંટણી હાર્યા પછી, કેટલાક લોકો સીઇઆઇ સામે ખોટા આરોપો લગાવે છે. આ ખોટું છે અને તે સીઇઆઇની છબીને કલંકિત કરે છે. દરમિયાન કેન્દ્રીય મંત્રી ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને મહારાષ્ટ્ર ચૂંટણીમાં હેરાફેરીના કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધીના આરોપો પર વળતો પ્રહાર કર્યો છે. જ્યારે રાહુલ ગાંધીએ મહારાષ્ટ્ર વિધાનસભા ચૂંટણીમાં હેરાફેરીના આરોપ લગાવ્યા હતા, ત્યારે ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને તેને તેમની હારનું બહાનું ગણાવ્યું. ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને કહ્યું કે રાહુલ ગાંધીનું જૂનું નાટક છે કે ચૂંટણી હાર્યા પછી, તેઓ સંસ્થાઓને બદનામ કરે છે અને પોતાને કાલ્પનિક વ્યવસ્થાનો ભોગ બનાવે છે.
રાહુલ ગાંધીના ચૂંટણીમાં ગોટાળાના આરોપોનો ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને યોગ્ય જવાબ આપ્યો. રાહુલની ઠ પોસ્ટને ટેગ કરીને તેમણે લખ્યું, ‘મહારાષ્ટ્રની ચૂંટણીઓ પર રાહુલ ગાંધીની પોસ્ટ એક જૂનું નાટક છે – ચૂંટણી હારવી, સંસ્થાઓને બદનામ કરવી, ખોટા કાવતરાં ઘડવા અને પોતાને કાલ્પનિક વ્યવસ્થાનો ભોગ બનનાર તરીકે દર્શાવવા. પરંતુ ભારતનું લોકશાહી એક વંશીય વ્યક્તિની અસલામતી કરતાં ઘણું મજબૂત છે જે વારંવાર હાર સ્વીકારતો નથી. જો રાહુલ ગાંધી કોઈપણ ગોટાળાથી ચિંતિત હોય, તો તેમણે કટોકટીથી લઈને વિપક્ષી સરકારોને બરતરફ કરવા માટે કલમ ૩૫૬ ના ૯૦ ના દુરુપયોગ સુધી, તેમની પાર્ટીએ દાયકાઓથી કરેલી ગોટાળા પર નજર નાખવી જોઈએ.’
ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને આગળ લખ્યું, ‘ભૂલશો નહીં, આ એ જ રાહુલ ગાંધી છે જેમણે કેમ્બ્રીજમાં જૂઠું બોલ્યું હતું કે ભારતની લોકશાહી ‘મૃત’ છે, છતાં તેઓ ચૂંટણીમાં ભાગ લે છે, ખુલ્લેઆમ પ્રચાર કરે છે અને જ્યારે તેઓ હારે છે ત્યારે ફક્ત ઈફસ્ ને દોષ આપે છે. ચૂંટણી પંચની વાત કરીએ તો, મોદી સરકારે જ તેની પ્રક્રિયામાં સુધારો કર્યો અને પેનલમાં વિરોધ પક્ષના નેતાને સામેલ કર્યા. કોંગ્રેસના શાસનના દાયકાઓ દરમિયાન આ સિસ્ટમ ક્યારેય નહોતી. તો ખરેખર લોકશાહીનું રક્ષણ કોણ કરી રહ્યું છે? રાહુલ ગાંધીએ આત્મનિરીક્ષણ કરવું જોઈએ. મેચ ફિક્સિંગ ત્યારે થતું નથી જ્યારે તમે ખરાબ રીતે હારો છો; તે ત્યારે થાય છે જ્યારે તમે અમ્પાયરને બદનામ કરો છો કારણ કે જનતા તમને મત આપતી નથી.’
