નવરાત્રિનો પહેલો દિવસ ગ્રાહકો માટે સારા સમાચાર લાવ્યો છે. નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે સ્પષ્ટપણે કહ્યું છે કે કંપનીઓએ જીએસટી દરમાં ઘટાડાનો સંપૂર્ણ લાભ ગ્રાહકો સુધી પહોંચાડવો પડશે. તેણે કહ્યું કે કેન્દ્ર સરકાર યુએસ ટેરિફથી પ્રભાવિત નિકાસકારોને રાહત આપવા માટે એક પેકેજ પર પણ કામ કરી રહી છે.
સીતારમણે કહ્યું કે જીએસટી સુધારા વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નિર્દેશ પર કરવામાં આવ્યા છે અને તેનો હેતુ સામાન્ય માણસ, ખેડૂતો અને નાના વેપારીઓને લાભ આપવાનો છે. તેણે કહ્યું કે ઘણી કંપનીઓએ પહેલાથી જ ભાવ ઘટાડાની જાહેરાત કરી છે. સરકાર ભાવ પર પણ નજર રાખી રહી છે અને સાંસદોને પણ તેના વિસ્તારોમાં ભાવ પર નજર રાખવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે.
નવા દરો ૨૨ સપ્ટેમ્બરથી અમલમાં આવશે. આ દિવસથી નવરાત્રિ શરૂ થાય છે, જ્યારે દેશભરમાં તહેવારોની ખરીદીમાં તેજી આવે છે. નાણામંત્રીને આશા છે કે ૩૭૫ વસ્તુઓ પર કર ઘટાડાથી વપરાશ અને અર્થતંત્રને વેગ મળશે.
સીતારમણે ખાતરી આપી હતી કે કર દરોમાં વારંવાર ફેરફાર કરવામાં આવશે નહીં. જોકે, કેટલાક વિપક્ષ શાસિત રાજ્યોએ જીએસટી કાઉન્સીલની બેઠકમાં મહેસૂલ નુકસાનની આશંકા વ્યક્ત કરી હતી. આના પર નાણામંત્રીએ કહ્યું કે નુકસાન ફક્ત રાજ્યોને જ નહીં પરંતુ કેન્દ્રને પણ થાય છે. પરંતુ જ્યારે પૈસા લોકોના ખિસ્સામાં જાય છે, ત્યારે સરકાર ફક્ત તેની કમાણીની ચિંતા કરી શકતી નથી.
સીતારમણે કહ્યું કે આ વખતે મોટાભાગની વસ્તુઓ નીચલા કર કૌંસમાં છે અને હવે ફક્ત ૧૩ વસ્તુઓ ‘લક્ઝરી અને પાપ વસ્તુઓ’ ની શ્રેણીમાં બાકી છે. આનાથી કર માળખું સરળ બનશે અને ગ્રાહકો બચત કરશે.
સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ઇન્ડાયરેક્ટ ટેક્સીસ એન્ડ કસ્ટમ્સ ના ચેરમેન સંજય કુમાર અગ્રવાલે કહ્યું હતું કે કંપનીઓએ તેની બિલિંગ સિસ્ટમ ઇમર્જન્સીમાં અપડેટ કરવી પડશે જેથી ૨૨ સપ્ટેમ્બરથી નવા દરો લાગુ કરી શકાય. તેણે સ્પષ્ટતા કરી કે કંપનીઓએ પ્રોફિટ પોતાના સુધી સીમિત ન રાખવો જોઈએ, પરંતુ તેને ગ્રાહકો સુધી પહોંચાડવો જોઈએ.
જો કોઈ ક્ષેત્ર નિયમોનું પાલન નહીં કરે, તો સરકાર આ અંગે કાનૂની ઉદ્યોગ સંગઠનો સાથે વાત કરીને કાર્યવાહી કરશે. ખાસ કરીને વીમા અને ઓટો ક્ષેત્રો માટે, સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે કે તેણે ગ્રાહકોને આપવામાં આવેલી મોટી રાહતનો સંપૂર્ણ લાભ આપવો પડશે. તે જ સમયે, સિગારેટ, પાન મસાલા અને તમાકુ જેવા ‘પાપના માલ’ પર કરનો બોજ ઘટાડવામાં આવશે નહીં.
