વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શુક્રવારે પેરાલિમ્પીક્માં ઈતિહાસ સર્જનાર એથ્લેટ્સ સાથે મુલાકાત કરી હતી. ભારતીય પેરા એથ્લેટ્સે પેરિસ પેરાલિમ્પીક્સમાં રેકોર્ડ ૨૯ મેડલ જીત્યા હતા, જેમાં સાત ગોલ્ડ, નવ સિલ્વર અને ૧૩ બ્રોન્ઝનો સમાવેશ થાય છે. ભારતીય ટીમ મંગળવારે પરત ફરી હતી અને વડાપ્રધાન મોદીએ નવી દિલ્હીમાં તેમના નિવાસસ્થાને તેમનું સ્વાગત કર્યું હતું. વાતચીત દરમિયાન, વડા પ્રધાને ખેલાડીઓને પેરાલિમ્પીક્સમાં તેમના અનુભવો શેર કરવા કહ્યું. પીએમએ ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત પણ કર્યા હતા.
પુરુષોની ડિસ્કસ થ્રો હ્લ૫૬ ઈવેન્ટમાં સિલ્વર મેડલ જીતનાર યોગેશ કથુનિયાએ કહ્યું, ‘પરફોર્મન્સમાં સાતત્ય તમારા કારણે આવ્યું છે. તમારા દ્વારા શરૂ કરાયેલી યોજનાઓને કારણે આ શક્ય બન્યું છે. દરેક માટે ઁસ્ એટલે વડાપ્રધાન, પરંતુ અમારા માટે તમે અમારા શ્રેષ્ઠ મિત્ર છો. આના પર વડાપ્રધાને કહ્યું, ‘મને આના પર ગર્વની લાગણી છે. હું પણ તમારા બધા સાથે મિત્રો તરીકે કામ કરવા માંગુ છું.
સતત બીજી પેરાલિમ્પીક્માં સુવર્ણ પદક જીતનાર ભાલા ફેંકના ખેલાડી સુમિત અેંટિલે કહ્યું કે ટોક્યોમાં સુવર્ણ જીત્યા બાદ વડાપ્રધાન મોદીને આપેલા વચનને નિભાવીને મને સારું લાગે છે. તેણે કહ્યું, ‘આ મારો સતત બીજા ગોલ્ડ મેડલ છે. જ્યારે હું ગોલ્ડ જીતીને ટોક્યોથી પાછો આવ્યો ત્યારે તમે મને વચન આપ્યું હતું કે તમને આવા બે વધુ ગોલ્ડ જાઈએ છે. તો સર આ બીજું સોનું તમારા માટે છે. હું થોડો નર્વસ હતો પરંતુ ૨૦ ઓગસ્ટે તમારી સાથે વાત કર્યા પછી મને પ્રેરણા મળી. હું મારી ટીમ વતી તમારો આભાર માનું છું કારણ કે અમને લાગ્યું કે જા અમે મેડલ સાથે પરત ફરીશું તો અમે તમને મળી શકીશું અને તમારી સાથે વાત કરી શકીશું.
પેરા જુડોમાં ભારતને પ્રથમ બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનાર કપિલ પરમારે કહ્યું, ‘મેં ૨૦૨૧થી અત્યાર સુધી ૧૬ સ્પર્ધાઓ રમી છે અને ઘણા મેડલ જીત્યા છે. મારો ડર દૂર થઈ ગયો. હું કોચનો પણ આભાર માનું છું કારણ કે દૃષ્ટિહીન વ્યકતીને સંભાળવી માત્ર મુશ્કેલ જ નહીં પરંતુ અશક્ય છે. તેમનો હાથ પકડીને જ આપણે આપણા મુકામ સુધી પહોંચીએ છીએ. પેરા એથ્લેટ્સના પ્રયાસોની પ્રશંસા કરતા વડાપ્રધાન મોદીએ કહ્યું કે આનાથી દિવ્યાંગો પ્રત્યે લોકોનો અભિગમ બદલાયો છે.
તેમણે કહ્યું, ‘તમને કેટલીક શારીરિક સમસ્યાઓ હોય તો પણ ભગવાને તમને વધારાની ક્ષમતાઓ આપી છે. તમે જીતવા કે હારવાથી ડરતા નથી. તમારા પર કોઈ બોજ નથી અને આ તમારી સૌથી મોટી ગુણવત્તા છે. તમારા દ્વારા હું દેશમાં સાંસ્કૃતિક પરિવર્તન જાઈ રહ્યો છું. હું તમારી તરફ લોકોની નજર બદલવા માંગુ છું. વલણ બદલાઈ રહ્યું છે. તમારું યોગદાન સમાજમાં મોટું પરિવર્તન લાવી રહ્યું છે. તમે તમામ વિકલાંગ લોકોમાં વિશ્વાસ જગાડ્યો છે કે તેઓ કોઈથી ઓછા નથી. ચંદ્રકો વાંધો નથી. તમને ખૂબ ખૂબ અભિનંદન.
આ અવસર પર વડાપ્રધાને કોચ અને સપોર્ટ સ્ટાફની પણ પ્રશંસા કરી અને કહ્યું, ‘દરેક રમતમાં સપોર્ટ સ્ટાફ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હોય છે જેમણે ખૂબ જ મહેનત કરવી પડે છે. ખાસ કરીને પેરા એથ્લેટ્સ સાથે. આ માટે સમર્પણની જરૂર છે. પેરા એથ્લેટ્સના કોચમાં અસાધારણ કૌશલ્ય હોય છે કારણ કે તમે સામાન્ય રમતવીરોને ટેકનિક શીખવી શકો છો પરંતુ પેરા એથ્લેટ્સને જીવન જીવવાની રીત શીખવી શકો છો.
પ્રધાનમંત્રીએ ખાસ કરીને પુરુષોની ભાલા ફેંક એફ૪૧ ઈવેન્ટમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર નવદીપ સિંહની પ્રશંસા કરી હતી. ટૂંકા કદના નવદીપે તેના ભાલા ફેંકનારના હાથ પર વડાપ્રધાનનો ઓટોગ્રાફ પણ લીધો હતો. જ્યારે તેઓ વડાપ્રધાનને કેપ પહેરાવવા માંગતા હતા ત્યારે વડાપ્રધાન મોદી નીચે બેસી ગયા અને કહ્યું, ‘એવું લાગવું જાઈએ કે તમે મારા કરતા મોટા છો.’ આર્મલેસ પેરા તીરંદાજ શિતલ દેવી દ્વારા મોદીને ઓટોગ્રાફવાળી ટી-શર્ટ પણ આપવામાં આવી હતી. વડાપ્રધાને કહ્યું, ‘આજે મને શીતલનો ઓટોગ્રાફ મળ્યો છે.’
