શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચે ૨ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી ૧૭ જૂનથી શરૂ થઈ રહી છે. ટેસ્ટ શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ગાલેમાં રમાશે, જે શ્રીલંકાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન એન્જેલો મેથ્યુઝની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ હશે. આ મેચ સાથે મેથ્યુઝ ટેસ્ટ ક્રિકેટને અલવિદા કહી દેશે. મેથ્યુઝે પહેલાથી જ જાહેરાત કરી દીધી હતી કે ગેલમાં રમાનારી ટેસ્ટ મેચ તેની છેલ્લી ટેસ્ટ હશે. ૩૮ વર્ષીય મેથ્યુઝે ૨૦૦૯ માં પાકિસ્તાન સામે ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે તેણે ગેલમાં પોતાનો પહેલો ટેસ્ટ રમ્યો હતો અને તે જ મેદાન પર પોતાનો છેલ્લો ટેસ્ટ રમવા જઈ રહ્યો છે.
ગેલમાં ટેસ્ટ શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં, એન્જેલો મેથ્યુઝે મીડિયાને સંબોધિત કરીને ભારત, ઇંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સિવાયના દેશોમાં ટેસ્ટ મેચોની ઘટતી સંખ્યા પર ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. શ્રીલંકા ૨૦૨૫ માં ફક્ત ચાર ટેસ્ટ મેચ રમશે. ૨૦૧૩ પછી એક કેલેન્ડર વર્ષમાં આ સૌથી ઓછી ટેસ્ટ મેચ છે. આમાં કોવિડનું વર્ષ ૨૦૨૦ શામેલ નથી.
વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપના નવા ચક્રમાં, ઓસ્ટ્રેલિયાએ ૨૨ ટેસ્ટ, ઇંગ્લેન્ડે ૨૧ અને ભારતે ૧૮ ટેસ્ટ રમવાની છે. શ્રીલંકાએ અગાઉના ચક્ર કરતા પણ ઓછી ટેસ્ટ રમવાની છે. શ્રીલંકા ફક્ત ૧૨ ટેસ્ટ રમશે, જે બાંગ્લાદેશ સાથે સંયુક્ત રીતે સૌથી ઓછી છે. મેથ્યુઝે કહ્યું કે પ્રામાણિકપણે આ ખૂબ જ દુઃખદ છે. તેમનો મતલબ છે કે યુવા પેઢી વધુ ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે આગ્રહ કરી રહી છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટ સ્પષ્ટપણે ક્રિકેટનું શિખર છે. આપણે બધાએ વધુ ટેસ્ટ માટે પ્રયત્ન કરવો જોઈએ. આ લોકો ટેસ્ટ ક્રિકેટ પ્રત્યે ખૂબ ઉત્સાહી છે.
તેમણે કહ્યું કે એક વર્ષમાં ઓછામાં ઓછી ૧૦ ટેસ્ટ મેચ હોવી જોઈએ. ઇંગ્લેન્ડ, ભારત અથવા ઓસ્ટ્રેલિયા જેવી ટીમો વર્ષમાં ૧૫ થી વધુ મેચ રમી રહી છે. આપણે કેમ ન રમી શકીએ? આપણે રમી શકીએ છીએ. આપણે રમવું પડશે. આપણે વર્લ્ડ કપ જીત્યા છે. આપણે એક રાષ્ટ્ર તરીકે ક્રિકેટ માટે ઘણું કર્યું છે, અને આપણે ઓસ્ટ્રેલિયા, ભારત અને ઇંગ્લેન્ડની જેમ ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાને લાયક છીએ.
