નવા ટેસ્ટ કેપ્ટન શુભમન ગિલના નેતૃત્વ હેઠળ ઇંગ્લેન્ડ સામે પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ભારતીય ટીમ તૈયાર છે. છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓમાં રેડ બોલ ફોર્મેટમાં ભારતનું પ્રદર્શન સારું રહ્યું નથી અને તેને ન્યુઝીલેન્ડ સામે ઘરઆંગણે અને પછી ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટેસ્ટ શ્રેણી ગુમાવવી પડી. વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપનું નવું ચક્ર ભારત-ઇંગ્લેન્ડ શ્રેણીથી શરૂ થશે. રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલીની ટેસ્ટમાંથી નિવૃત્તિ પછી આ ભારતીય ટીમની પ્રથમ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી પણ છે.
ગિલના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમ શનિવારે ઇંગ્લેન્ડ પહોંચી છે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડે એક વીડિયો શેર કર્યો છે જેમાં ટીમ ઇન્ડિયાના સભ્યો એરપોર્ટ પર જોવા મળી રહ્યા છે. ભારતીય ટીમ શુભમન ગિલની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ઇંગ્લેન્ડ સામે રમશે. રોહિત શર્માના સ્થાને ગિલને ટેસ્ટ ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો છે. આ શ્રેણીમાં ઋષભ પંત ઉપ-કેપ્ટનની ભૂમિકામાં હશે.
ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે પાંચ મેચની શ્રેણીની પહેલી ટેસ્ટ ૨૦ જૂનથી લીડ્સમાં રમાશે. આ શ્રેણી સાથે, ભારતનું નવું વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ચક્ર (૨૦૨૫-૨૭) પણ શરૂ થશે. કરુણ નાયર આઠ વર્ષ પછી ભારતીય ટીમમાં વાપસી કરી રહ્યો છે. શાર્દુલ ઠાકુર પણ ભારતીય ટીમમાં વાપસી કરી રહ્યો છે. ઇંગ્લેન્ડ પહોંચવાના બીસીસીઆઈ દ્વારા શેર કરાયેલા વીડિયોમાં, ખેલાડીઓ એકબીજા સાથે હસતા અને મજાક કરતા જોવા મળે છે.
ગિલ નવી જવાબદારી માટે તૈયાર છે, પરંતુ તેમની સામે પડકાર મોટો છે. ગિલ અને મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરના નેતૃત્વમાં, ભારતીય ટેસ્ટ ટીમ પરિવર્તનના તબક્કામાંથી પસાર થઈ છે અને હવે તેને પરિણામો આપવા પડશે. રોહિત અને કોહલી જેવા અનુભવી બેટ્સમેનોની ગેરહાજરીમાં, ઈંગ્લેન્ડને તેના ઘરે હરાવવું સરળ રહેશે નહીં. ઈંગ્લેન્ડમાં ભારતના આંકડા પણ આ વાતની સાક્ષી આપી રહ્યા છે. હકીકતમાં, ભારતે ૨૦૦૭ થી ઈંગ્લેન્ડમાં કોઈ ટેસ્ટ સિરીઝ જીતી નથી, તેથી દરેકના મનમાં પ્રશ્ન ઉભો થાય છે કે શું આ ગિલ-ગંભીર જાડી ૧૮ વર્ષના દુષ્કાળને સમાપ્ત કરી શકશે?
ભારતે છેલ્લે ૨૦૦૭ માં રાહુલ દ્રવિડની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ઈંગ્લેન્ડ સામે તેમના ઘરે ટેસ્ટ સિરીઝ જીતી હતી. તે સમયે, ભારત ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં ૧-૦ થી જીત મેળવવામાં સફળ રહ્યું હતું. ૨૦૦૭ થી, ભારતીય ટીમ ચાર વખત ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે ગઈ હતી, પરંતુ વિજયનો સ્વાદ ચાખી શકી ન હતી. ૨૦૧૧ માં વનડે વર્લ્ડ કપ જીત્યા પછી, ભારતે ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ કર્યો. તે સમયે, ટીમ મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીના નેતૃત્વમાં રમવા ગઈ હતી, પરંતુ ચાર મેચની ટેસ્ટ સિરીઝમાં એક પણ મેચ જીતી શકી ન હતી અને યજમાન ટીમે ભારતને ૪-૦ ના માર્જિનથી હરાવ્યું હતું.
૨૦૧૪ માં, ભારતીય ટીમ ફરીથી ધોનીની કેપ્ટનશીપમાં ઇંગ્લેન્ડના પ્રવાસે ગઈ. આ વખતે તેને પાંચ મેચની ટેસ્ટ સિરીઝ રમવાની હતી, પરંતુ પરિસ્થિતિ બદલાઈ નહીં અને ઇંગ્લેન્ડે ૩-૧ થી શ્રેણી જીતી લીધી. ચાર વર્ષ પછી, ભારતીય ટીમ વિરાટ કોહલીની કેપ્ટનશીપમાં ઇંગ્લેન્ડના પ્રવાસે ગઈ. કોહલીના નેતૃત્વમાં, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી કે ભારતીય ટીમ જીતવામાં સફળ રહેશે, પરંતુ કેપ્ટન બદલ્યા છતાં, ઇંગ્લેન્ડમાં ટીમની પરિસ્થિતિ બદલાઈ નહીં અને ઇંગ્લેન્ડે પાંચ મેચની શ્રેણી ૪-૧ થી જીતી લીધી.
ભારતે ૨૦૨૧ માં ફરી એકવાર ઇંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ કર્યો હતો અને તે સમયે પણ કમાન કોહલીના હાથમાં હતી. ભારતીય ટીમે તે સિરીઝમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું અને ચારમાંથી બે મેચ જીતવામાં સફળ રહી હતી. તે સમયે એવું લાગતું હતું કે ભારતીય ટીમ આ પાંચ મેચની શ્રેણી જીતી લેશે અને ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ સિરીઝ જીતનો દુકાળ હવે સમાપ્ત થશે. પરંતુ પાંચમી ટેસ્ટ મુલતવી રાખવામાં આવી હતી અને શ્રેણીની છેલ્લી મેચ જુલાઈ ૨૦૨૨ માં યોજાઈ હતી. ત્યાં સુધીમાં કોહલીએ ટેસ્ટ ટીમની કમાન છોડી દીધી હતી. નિર્ણાયક મેચ માટે જસપ્રીત બુમરાહને કેપ્ટનશીપ સોંપવામાં આવી હતી, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડે સાત વિકેટથી મેચ જીતીને શ્રેણી ૨-૨ થી બરાબર કરી દીધી હતી.આ રીતે, ભારતનો ઇંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવાની રાહ ફરી વધી ગઈ છે. હવે ફરી એકવાર ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકોને આશા છે કે ટીમ ઇન્ડિયા આ વખતે ઇંગ્લેન્ડમાં દુષ્કાળનો અંત લાવવામાં સફળ થશે.
