કેન્દ્રીય રેલ્વે મંત્રી અશ્વીની વૈષ્ણવે જાહેરાત કરી કે પીએમ મોદી આ મહિનાના અંતમાં ગુવાહાટીથી કોલકાતા વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનને લીલી ઝંડી આપશે. અશ્વીની વૈષ્ણવે જણાવ્યું હતું કે આ સેવા આગામી ૧૫-૨૦ દિવસમાં, ૧૮-૧૯ જાન્યુઆરીની આસપાસ શરૂ થઈ શકે છે. અમે આ માટે પીએમ મોદીને અપીલ કરી છે. હું આગામી ૨-૩ દિવસમાં ચોક્કસ તારીખ જાહેર કરીશ. તેમણે વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનમાં ઉપલબ્ધ ખોરાકની પણ ચર્ચા કરી. તેમણે આસામી અને બંગાળી ભોજનનો ઉલ્લેખ કર્યો.
અશ્વીની વૈષ્ણવે કહ્યું, “ગુવાહાટીથી આવનારી વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનમાં આસામી ભોજન હશે, અને કોલકાતાથી ઉપડતી ટ્રેનમાં બંગાળી ભોજન હશે.” તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે આ ૧૬ કોચવાળી સ્લીપર ટ્રેનમાં ૮૨૩ મુસાફરોની ક્ષમતા છે. તેની ડિઝાઇન ગતિ ૧૮૦ કિલોમીટર પ્રતિ કલાક હશે. જો કે, હાલમાં, વંદે ભારત બંને શહેરો વચ્ચે ૧૨૦-૧૩૦ કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે દોડશે અને આસામ અને પશ્ચિમ બંગાળના તમામ જિલ્લાઓને આવરી લેશે.
રેલ્વે મંત્રી અશ્વીની વૈષ્ણવે આ વિકાસને દેશ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ ગણાવતા કહ્યું કે વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનનું ટિકિટ ભાડું હવાઈ મુસાફરી કરતા ઘણું ઓછું હશે. ભોજન સહિત થર્ડ એસી ભાડું આશરે ૨,૩૦૦, સેકન્ડ એસી ભાડું આશરે ૩,૦૦૦ અને ફર્સ્ટ એસી ભાડું આશરે ૩,૬૦૦ હશે. આ ભાડા મધ્યમ વર્ગને ધ્યાનમાં રાખીને નક્કી કરવામાં આવ્યા છે. ગુવાહાટી-કોલકાતા હવાઈ મુસાફરી ભાડું આશરે ૬,૦૦૦ થી ૮,૦૦૦ છે.
રેલ્વે મંત્રીએ જણાવ્યું કે આ ૧૬ કોચવાળી સ્લીપર ટ્રેનમાં ૧૧ થર્ડ એસી કોચ, ૪ સેકન્ડ એસી કોચ અને ૧ ફર્સ્ટ એસી કોચનો સમાવેશ થાય છે. ટ્રેનની કુલ ૮૨૩ સીટોમાંથી, ૬૧૧ થર્ડ એસી કોચ, ૧૮૮ સેકન્ડ એસી કોચ અને ૨૪ ફર્સ્ટ એસી કોચ છે.
